Un Conte: Le Lièvre et son "Mbi Nkha"

   N'est-ce pas ceci arriva?

    Si fait!

   Les animaux s'étaient rassemblés pour labourer le champ de la Reine. On mit la nourriture au feu que les animaux allaient attiser à tour de rôle, abandonnant pour un temps le labour. Quand ce fut le tour de Lièvre, il mangea toute la nourriture et remplit la marmitte de courges et de cailloux. Vint le moment de manger. On regagna la case; on souleva le couvercle de la marmitte, on ne vit que les courges et les cailloux.

    - Qui a mangé la nourriture, interrogea-t-on?

    - Ce n'est pas moi répondit chacun.

    - Nous allons "subir l'épreuve", dit alors la Reine.

    L'épreuve consistait à sauter d'une berge à l'autre du cours d'eau, après avoir dit les paroles rituelles. Si quelqu'un triomphait dans cette épreuve, on en déduisait qu'il n'avait pas mangé la nourriture. A commencer par la reine, on sauta, sauta, sauta...

Au tour du Lièvre, il tomba dans l'eau.

    -Voilà celui qui a mangé la nourriture, cria t-on.

    -Non; non protesta  Lièvre, je me suis trompé. Je vais recommencer.

     Il recommença et tomba de nouveau dans l'eau où il fut piqué par un "Mbi Nkha" .  (Sorte de coutelas).   Les autres animaux l'abandonnèrent. Il  sortit de l'eau, arracha de son pied le "Mbi Nkha "qu'il emporta avec lui. Il rencontra sur son chemin un homme qui travaillait à extraire du vin de raphia et il lui dit:

    -Si ton couteau là se casse pendant que tu tailles ainsi le raphia, avec quoi continueras-tu à le tailler?

   - Que pourrai-je faire d'autre que de rester tranquille? Répondit l'homme.

    -Tiens donc mon "Mbi Nkha" que voici. Mais fais attention qu'il ne se casse pas. Entendu?

    -Entendu.

   Lièvre alla se promener. Quand il revint vers le cueilleur de vin pour récupérer son "Mbi Nkha"; il le trouva cassé. Il dit alors au cueilleur de vin:

   -Tu vas me rendre mon "Mbi Nkha"

     Mon "Mbi Nkha" que j'ai ramassé au fond de l'eau.

Le cueilleur de vin de raphia lui donna à la place du vin qu'il emporta. Il rencontra plus loin un berceur à qui il il dit:

      Pendant que tu berces ainsi l'enfant en  l'absence de sa mère, s'il pleure, ave quoi le calmeras-tu?

      -Que pourrai-je faire d'autre que de rester tranquille et chanter?

     A suivre....